Tak ako mnohí z nás, aj Johann Hari zistil, že neustále presúvanie pozornosti z mobilu na televízor či iné zariadenie a z jednej internetovej stránky na druhú je ubíjajúci a deprimujúci spôsob života. Vyskúšal najrôznejšie svojpomocné riešenia – dokonca sa na tri mesiace vzdal svojho telefónu –, ale zdalo sa, že nič nefunguje. Hari sa teda vydal na cestu okolo sveta, aby urobil rozhovory s poprednými odborníkmi na ľudskú pozornosť, a zistil, že všetko, čo si myslíme, že o tejto kríze pozornosti vieme, je nesprávne.
Myslíme si, že naša neschopnosť sústrediť sa je osobným zlyhaním, keď nedokážeme vyvinúť dostatočnú silu vôle nad svojimi zariadeniami. Pravda je však ešte znepokojujúcejšia: našu pozornosť nám ukradli mocné vonkajšie sily, ktoré nás urobili zraniteľnými voči korporáciám odhodlaným prepadnúť našu pozornosť kvôli zisku. Hari zistil, že existuje dvanásť hlbokých príčin tejto krízy, od pozvoľného úpadku predstavivosti až po rastúce znečistenie prostredia, ktoré nás pripravili o časť pozornosti. V knihe Ukradnutá pozornosť predstavuje čitateľom disidentov zo Silicon Valley, ktorí sa naučili heknúť ľudskú pozornosť, a veterinárov, ktorí diagnostikujú psom ADHD. Skúma favelu v Riu de Janeiro, kde všetci stratili pozornosť mimoriadne surrealistickým spôsobom, a kanceláriu na Novom Zélande, ktorá objavila pozoruhodnú techniku na obnovenie produktivity pracovníkov.
Čo je však kľúčové, Hari sa dozvedel, ako môžeme získať svoju pozornosť späť – ako jednotlivci, aj ako spoločnosť –, ak sme odhodlaní o ňu bojovať. Kniha Ukradnutá pozornosť mení diskusiu o pozornosti a ukazuje, ako ju možno získať späť.